Trẻ em là một cơ thể đang lớn lên và phát triển. Quá trình lớn và phát triển của trẻ cũng tuân theo quy luật chung của sự tiến hóa sinh vật đi từ thấp lên cao, từ đơn giản đến phức tạp.

 

Từ lúc thụ thai đến tuổi trưởng thành trẻ trải qua 2 hiện tượng đó là sự tăng trưởng, đây là hiện tượng phát triển về số lượng và kích thước của các tế bào; và sau đó là sự trưởng thành của các tế bào và mô với sự hoàn chỉnh dần về cấu trúc và chức năng của các cơ quan. Quá trình lớn lên và phát triển này không phải là một quá trình tuần tiến mà có những bước nhẩy vọt, có sự khác biệt về chất chứ không đơn thuần về số lượng.

 

Trẻ em không phải là người lớn thu nhỏ vì vậy mỗi lứa tuổi có một đặc điểm sinh học riêng chi phối sự phát triển bình thường cũng như quá trình bệnh lý của trẻ. Hiểu rõ các đặc điểm sinh học và bệnh lý từng thời kỳ phát triển của trẻ sẽ giúp các ông bố bà mẹ có những biện pháp chăm sóc trẻ tốt hơn.